Arroz Jamaicano e Ervilhas

Minha avó materna é a matriarca da família em todos os sentidos da palavra. Crescendo na zona rural da Jamaica como a mais velha de 12 irmãos e irmãs, ela sempre cuidou de todos os outros. Ela não apenas começou a trabalhar por volta dos 12 anos para ajudar no sustento da família, mas também cozinhava para os irmãos diariamente. E depois de imigrar para a América em 1969, ela abriu caminho para que outros viessem também. Olhando para minha enorme família, todos reconhecemos que seu trabalho árduo e seus sacrifícios são a razão de estarmos todos aqui.

Quando criança, quando meus amigos conversavam sobre jantares de feriado com seus familiares mais próximos ou até mesmo sobre a possibilidade de sentar-se à mesauma mesacom sua família no Natal, eu simplesmente não conseguia me identificar. Férias para nós significavam que a casa ficava cheia de gente. Todos os cômodos transbordavam de risadas e comida – não houve tentativa de conter as coisas apenas na cozinha e na sala de jantar. Imagine: minha avó, seus filhos, os filhos de seus filhos, além de seus irmãos mais novos e suas tribos também, todos sentados em cadeiras de jantar, bancos de balcão, sofás, cadeiras dobráveis ​​ou em qualquer lugar onde pudéssemos encontrar um lugar para comer nosso transbordante pratos de comida. Com o passar dos anos, novas pessoas importantes, novos bebês e até novos amigos na cidade foram adicionados à mistura. Uma vez, no Natal, só por diversão, contei e cheguei a 70 pessoas (!) antes de desistir da contagem.

Minha avó foi, claro, a anfitriã original dessas reuniões. Seu amor pela comida – e mais precisamente, por alimentar as pessoas – é incomparável. Embora ela não cozinhe mais tanto, ela continua, na minha opinião, a melhor cozinheira que conheço. Ela enchia seu prato de comida, observava você comer e depois exigia que você dissesse se gostou ou não. Felizmente para todos, você sempre fez isso!

Essa paixão por comida passou por cima de minha mãe, passou por cima de minha irmã mais velha e caiu direto sobre mim. É por causa da minha avó que sinto pura alegria (e ansiedade) em cozinhar para os outros. Ela também é a razão pela qual não consigo cozinhar pequeno. Fisicamente, não consigo fazer menos de quatro porções de qualquer coisa, mesmo que seja só para mim. Como minha mãe não gostava de cozinhar – e isso é o mínimo – minha ligação com a comida jamaicana se devia quase inteiramente também à minha avó.

Em nossas grandes reuniões de feriado, teríamos os habituais pratos clássicos americanos, além de itens essenciais jamaicanos, como arroz e ervilhas, curry de cabra, frango condimentado, rabada, peixe frito, bolo preto e azeda. A grande quantidade de comida seria de tirar o fôlego e, à medida que a família crescia, as reuniões evoluíam para potlucks com responsabilidades rotativas de hospedagem. Minha avó ficou feliz em “passar o bastão”, como ela disse, mas ainda cozinhava como desejava.

Há cerca de 8 anos, minha avó desenvolveu demência e começou a cozinhar cada vez menos. Num Natal, porém, ela pretendia fazer arroz com ervilhas - sem dúvida o prato jamaicano mais fundamental na mesa. Estávamos todos entusiasmados, mas assim que sentimos o cheiro acre de arroz queimado, sabíamos que havia um problema. O arroz e as ervilhas estavam irreparavelmente chamuscados. Ela ficou chocada por tê-lo esquecido no fogão, mas nós lhe garantimos que não era grande coisa. Enviamos mensagens de texto aos nossos parentes sobre “a situação do arroz e das ervilhas” para que eles soubessem que deveriam evitar qualquer pergunta infeliz durante o jantar. (Acabou sendo minha avó quem perguntou: “Onde está o arroz e as ervilhas??”)

Minha avó está alegre com sua memória e na maioria das vezes podemos rir disso, mas esse incidente com o arroz e as ervilhas foi preocupante para mim. Antes, ela escolhia se queria ou não cozinhar, mas essa exibição era a prova de que agora estava — pelo menos parcialmente — fora de seu controle. Por mais que associasse comida e culinária à minha avó, sabia que não poderia esperar isso dela para sempre. Ocorreu-me que cabe a nós, gerações mais jovens, continuar as nossas tradições neste novo país para onde a minha avó nos trouxe. Aos 30 e poucos anos, já era “adulto” há algum tempo, mas até recentemente não tinha certeza se tinha levado a sério a responsabilidade de nossa herança culinária.

Eu costumava ficar animado para misturar tudo durante as férias e experimentar novas receitas. Agora, porém, sou incentivado a cozinhar os pratos clássicos jamaicanos que cresci comendo. Não existem receitas escritas da minha avó – mesmo antes da demência, seria difícil obter detalhes exatos sobre a comida que ela preparava. Mas, como minha mãe disse, na Jamaica você aprendeu muito por “osmose”. Ninguém nunca sentou com você e lhe ensinou como fazer arroz e ervilhas - pelo menos não em nossa família. Você acabou de vê-lo sendo feito todos os domingos e absorveu os cheiros, os sons e os sabores.

Então, a minha receita de arroz com ervilha é a receita da minha avó? Tenho certeza de que não, mas evoca tudo que adoro nos sabores jamaicanos e em sua culinária, e ela gosta de comê-lo. E será que meus filhos e os filhos dos meus filhos também esperarão arroz e ervilhas em seus (esperançosamente enormes) jantares de feriado? Eu vou me certificar disso.

O que é arroz e ervilhas jamaicanos?

Neste acompanhamento tradicional jamaicano, feijão e arroz são cozidos em um caldo saboroso com leite de coco, cebolinha, tomilho, pimenta escocesa e outros temperos e especiarias clássicos jamaicanos. Tradicionalmente, usa-se leite de coco de coco fresco ralado, mas o leite de coco enlatado, gordo e sem açúcar é um bom substituto.

Você quer dizer feijão?

Sim, por “ervilhas” queremos dizer feijão - especificamente feijão vermelho ou ervilha gungo (também conhecido como feijão bóer). Minha família prefere o feijão vermelho mais popular e é isso que esta receita pede.

Deixar o feijão de molho durante a noite ajuda-o a cozinhar mais rápido, mas não é absolutamente necessário. Se você pular esta etapa, espere cozinhar o feijão por mais tempo. Embora pular a imersão seja um atalho aceitável, o feijão enlatado não é! Começar com feijão seco garante a cor, o sabor e a textura essenciais para este prato.

O melhor arroz para arroz e ervilhas jamaicanos

Meu arroz favorito para usar neste prato é. Você pode trocar por outro arroz de grão longo de sua escolha, mas lembre-se de que a quantidade de líquido que você usa e o tempo de cozimento podem precisar ser ajustados de acordo.

Como Servir Arroz e Ervilhas Jamaicanas

Arroz com ervilhas é um acompanhamento farto que cabe em praticamente qualquer refeição saborosa que você possa imaginar. Como a maioria dos pratos de arroz, é uma excelente base para absorver um molho ou molho. Por outro lado, esta versão é tão saborosa que pode acompanhar qualquer proteína ou vegetal no seu prato.

Esta receita rende um lote grande. Não acha que terminará em 5 dias? Congele as sobras para o seu próximo desejo de arroz e ervilhas!

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