Dica da minha mãe cantonesa para comprar as melhores batatas doces

Todos os domingos, do final de 1990 ao início dos anos 2000, minha mãe e eu percorríamos as movimentadas ruas da Chinatown de Nova York para fazer compras. Perambulávamos pelas barracas de frutas e vegetais, onde o aroma de lichias frescas se misturava com o cheiro ocasional do durião celestial.

Durante essas excursões de compras, minha mãe me ensinou a colher as melhores frutas e legumes. Laranjas pesadas significavam que estavam cheias de suco. Se as uvas fossem gordas, elas estavam prontas para ir. Qualquer coisa com hematomas era uma bandeira vermelha. Quanto às nossas batatas-doces favoritas (do tipo japonês - satsumaimo, ou さつまいも), mamãe também tinha um truque inteligente na manga.

“Escolha sempre os mais finos e longos”, ela me disse em cantonês.

“Não são os mais pesados ​​ou maiores?” Eu perguntei a ela.

Por que você deve escolher batatas doces longas e finas

Mamãe balançou a cabeça e explicou que, quando cozidas, batatas-doces mais longas e finas sempre terão um sabor melhor do que suas contrapartes maiores e mais pesadas. No forno, as batatas-doces longas e finas cozinham de maneira mais uniforme. A casca carameliza completamente e o cozimento uniforme aumenta a doçura natural da raiz vegetal.

Quanto maior e mais gorda a batata, mais tempo leva para assar completamente e é mais provável que você acabe com um meio duro e cru. Batatas-doces grandes e redondas também contêm mais água, o que pode diluir a doçura da batata.

Para deixar claro, mamãe assou várias batatas-doces longas e finas ao lado de uma grande e redonda. O veredicto ficou claro depois de uma hora no forno e extensos testes de sabor. Os finos foram caramelizados com perfeição, completamente macios e tão doces, enquanto os grossos e redondos ainda estavam ligeiramente desfeitos no meio. Talvez tenha sido um efeito placebo, ou minhas jovens papilas gustativas realmente fossem tão perspicazes. A batata mais gorda simplesmente não tinha um sabor tão doce.

Há décadas que uso o truque da minha mãe, aplicando-o a outras variedades de batata-doce, tornando cada assado mais doce e satisfatório. Mas, para ser honesto por um segundo, devo dizer que a batata-doce japonesa ainda é minha favorita, com um sabor que outras variedades não conseguem igualar. Fora do forno, eles ficam com nozes e amanteigados, como grandes castanhas doces.

Talvez eu seja tendencioso. Cada assado me leva de volta à minha infância e àqueles momentos tranquilos com minha mãe. Ela não me nutriu com palavras gentis e floreadas. O cantonês é uma língua direta e sem adornos; minha mãe não foi exceção. Mas por meio da comida e de nossos experimentos improvisados ​​na cozinha, ela trouxe doçura à minha jovem vida com as mais doces batatas-doces. Por isso, serei sempre grato.