A minha família orgulha-se de ser descendente dos africanos escravizados que desembarcaram na Virgínia depois de 1619. Ao olharmos para leste, sobre o Oceano Atlântico, sabemos que a África Ocidental é a nossa pátria. Contudo, só na geração dos meus pais é que foi criado um feriado para homenagear a experiência africana. Kwanzaa é um feriado americano relativamente novo. Quando pergunto a amigos se eles comemoram isso, a resposta deles às vezes é um cauteloso não. O Dia de Ação de Graças, o Natal e o Ano Novo têm apenas algumas semanas de intervalo. Precisamos adicionaroutroferiado para a escalação?
Depois, há a questão dos rituais alimentares. A tinta está seca em outros menus tradicionais de feriados ao longo do ano. O chocolate é presenteado no Dia dos Namorados. E depois da caça aos ovos, ovos apimentados são servidos na Páscoa. As churrasqueiras ficam acesas para cachorros-quentes e churrascos no Dia da Independência. A Turquia é a peça central nas mesas de Ação de Graças e Natal. Mas quando se trata de pratos para servir durante ofestividades de uma semana no Kwanzaa, o menu ainda está sendo escrito. As atividades do Kwanzaa são quase todas iguais, mas as suas tradições alimentares variam – e muitas vezes dependem da formação cultural do anfitrião.
A minha família não celebra o Kwanzaa. É um feriado que só incorporei na minha vida quando comecei a morar sozinho. Meus rituais são inspirados em amigos. Alguns anos depois da faculdade, minha namorada nigeriana-americana e seu marido dominicano-americano me convidavam para suas festas e eventos comunitários. É destes eventos sociais que me lembro da maioria das celebrações afrocêntricas, incluindo o Kwanzaa. Seria a primeira vez que provaria pratos de outras culturas da diáspora africana. Minha namorada fazia o arroz jollof nigeriano da família dela ou o arroz morro do marido feito com feijão preto e leite de coco. Outros pratos incluíam gumbo de quiabo, batata-doce assada e moin-moin nigeriano, que é um bolo de feijão cozido no vapor feito de feijão vermelho africano.
“Quando se trata de pratos para servir durante as festividades do Kwanzaa, que duram uma semana, o menu ainda está sendo escrito.”
Anos mais tarde, uma querida amiga, que é uma guerreira dos direitos civis, organizava festas Kwanzaa em seu apartamento de arenito no Brooklyn. Fomos brindados com uma cacofonia de música, percussionistas, poesia e canto. Jeans, estampas coloridas da África Ocidental e dashiki entravam e saíam da multidão. O cheiro de frango ao curry, camarão ao curry, salada de couve, feijão-fradinho, arroz preto e pão de milho permeava o ar. O ingresso para participar era uma fruta (a menos que fosse uva ou frutas vermelhas) por pessoa. Ela cortava a fruta em pedaços e colocava em uma tigela grande. Ela segurava uma maçã para explicar que uma maçã não pode alimentar muitas pessoas, mas quando todos contribuímos para uma fruteira, mais pessoas são alimentadas. Foi o exemplo dela de quanto pode ser alcançado quando trabalhamos juntos. Todos recebiam uma xícara de salada de frutas e ela sempre tinha sobras.
Com o tempo, as festas dos nossos amigos pararam e fiquei com meu namorado e eu para definir como celebraríamos o Kwanzaa. Durante as férias, a última semana do ano, meus pensamentos estão centrados no meu bem-estar, no meu bem-estar, na minha família, na nossa comunidade local e no mundo através de cada um de nós.os princípios diários. Comparado com outros feriados, o Kwanzaa é uma reflexão espiritual e proposital durante a transição para um novo ano.
Nossas tradições e rituais Kwanzaa evoluíram ao longo dos anos. A árvore de Natal é decorada com enfeites globais e afrocêntricos. No primeiro dia do Kwanzaa, Umoja, o jantar são as sobras do Natal. Nos outros dias, discutimos o princípio diário durante o chá ou café da manhã. Ou abrimos uma garrafa de vinho à noite. Não temos grandes jantares comemorativos todas as noites. Ocasionalmente, somos convidados para a casa de um amigo ou para um evento.
“A verdade é que o Kwanzaa não precisa de um menu tradicional e as suas celebrações e rituais podem ser elaborados ou mínimos”.
No último dia de Kwanzaa—Imani, que também é dia de Ano Novo—continuo a tradição sulista da minha família de servir feijão fradinho ecouve. Ambos os pratos estão permanentemente no meu cardápio porque simbolizam boa sorte e fortuna. Se eu tiver fruta suficiente, faço umasalada de frutas temperada com vinagrete de Ambrosia Citrusde água de rosas e suco de limão. A salada é coberta com nozes torradas, coco e chantilly cultivado. Esta é uma nova adição ao menu tradicional.
Quando os nossos antepassados desembarcaram nas Américas, as línguas e as culturas foram perdidas. Somos descendentes de sobreviventes. A verdade é que o Kwanzaa dispensa um menu tradicional e as suas celebrações e rituais podem ser elaborados ou mínimos. As pessoas que o celebram estão a reconectar-se à sua herança africana e a partilhar as suas experiências variadas. À medida que avançamos, o menu Kwanzaa que foi escrito ontem está mudando para refletir o hoje e o amanhã. Kwanzaa é um feriado americano que celebra seus ancestrais africanos que construíram as bases para as culturas alimentares da América. Cada um dos seus princípios diários vai além da última semana de dezembro – eles nos lembram de estarmos espiritualmente ancorados durante todo o ano.
