Meu pai era um artista beatnik em Nova York na década de 1950. Mais tarde, ele ensinou arte na Greenwich Country Day School, onde frequentei com bolsa integral. Havia rumores de que sua sala de aula tinha um gato morto na lata de lixo, esperando pelos alunos mais corajosos. Quando foi forçado a se aposentar como septuagenário, ele conseguiu um emprego como gerente de um museu em nossa praia local em Connecticut e passou a maior parte do tempo no porão de nossa fazenda em ruínas, desmontando computadores e observando a decomposição de atropelamentos. Ele tinha predileções bizarras e sintomas de doença mental.
Embora eu acreditasse apenas parcialmente nas histórias de quando - como Tiny Tim chorando em seu apartamento - na verdade, ele era uma borboleta social que convidou a atriz Madhur Jaffrey e o músico Max Roach para nossa casa, junto com uma coleção heterogênea de novos amigos em um regularmente.
O Dia de Ação de Graças não foi diferente, e um que permanece especialmente vívido em minha memória é o de 1993. Eu tinha doze anos. Foi o Dia de Ação de Graças que coloriu todas as celebrações futuras – o que como e com quem compartilho o dia.
Receitas Simples / Cortesia de Alice Levitt
Até então, o Dia de Ação de Graças em nossa casa era relativamente tradicional, embora quase sempre semi-caseiro. Usei uma fantasia de peregrino que minha mãe costurou. Ela assou dois perus e minha avó chegou bem a tempo de despejar o molho engarrafado em seus caldos. Geléia de cranberry em lata fatiada, ervilhas em lata Le Sueur cozidas no micro-ondas e recheio simples (sem adição de vegetais) foram distribuídos pela mesa. A pièce de résistance eram as maçãs assadas da minha mãe - Granny Smiths sem caroço embrulhadas em massa de torta congelada.
Naquele memorável Dia de Ação de Graças, o artista canadense James Henderson Boyd, a quem chamei de tio Jim, chegou cheirando a uísque e vestindo um kilt xadrez vermelho e verde do clã Boyd, uma homenagem a essa herança escocesa. Apesar do seu odor insuportável, o tio Jim era o meu favorito porque prestava-me uma atenção respeitosa, de uma forma que o meu pai raramente fazia. Ele sentou-se no sofá, cruzando e descruzando as pernas como Sharon Stone emInstinto Básico. Minha avó, uma sósia da judia Emily Gilmore, ficou escandalizada, mas não conseguia desviar o olhar.
Tio Jim tinha um amigo que eu só conhecia como o falecido “Hutch”. Meu pai se reconectou com a filha de Hutch, Anneke. Eles compartilhavam uma afeição por Monty Python e pelo humor britânico vintage. Apesar da distância do relacionamento de filho de amigo de amigo, papai desenvolveu uma ligação afetuosa com ela.
Anneke e seu marido, John, um curador de museu nativo americano que usa tranças, também se juntaram a nós. Foi idéia de John fazer do nosso Dia de Ação de Graças uma festa festiva naquele ano.
Minha família trouxe pãezinhos aquecidos e sobremesa. John, pensando no primeiro Dia de Ação de Graças, trouxe um peixe inteiro, assim como quando os colonos britânicos e a tribo Wampanoag compartilharam enguia, lagosta e marisco.
Quando meu pai e eu chegamos em seu Yugo para buscar o casal, John tinha um peixe na bandeja. Felizmente, não era uma enguia, mas tinha olhos fundos e uma boca aberta. Alguém comeu? Tenho certeza que meu pai fez.
Meu primo, que também tinha doze anos, convidou Sergei, um colega de classe da Rússia que ficou nos Estados Unidos durante as curtas férias americanas. Ele era um menino gordinho e de bochechas rosadas, ansioso por aprender nossas tradições. Os perus do Dia de Ação de Graças, tão cotidianos para nós, eram uma maravilha para ele, embora eu meio que desejasse que tivéssemos uma refeição mais interessante para impressioná-lo. Antes que o peixe chegasse aos nossos pratos, as crianças subiram para jogar videogame. Foi então que a casa começou a encher de fumaça.
Alguém acendeu o fogo na lareira e não abriu a chaminé. Nossos convidados vestiram seus casacos e se despediram apressadamente em nossa entrada circular. E assim, nosso Dia de Ação de Graças terminou, apenas algumas horas depois.
"... aquele Dia de Ação de Graças é emblemático de como ele incutiu em mim um desejo poderoso pelas pessoas."
Esta noite capturou o pouco que havia de bom e seguro em meu pai - passei minha infância pisando em ovos perto dele. No entanto, aquele Dia de Ação de Graças é emblemático de como ele incutiu em mim um poderoso desejo pelas pessoas. E manter a mente aberta definiu meu Dia de Ação de Graças adulto.
Já adulto, passei muito tempo com minha querida amiga Tanyia, que é negra, japonesa e nativa americana, tentando planejar um jantar de Ação de Graças com pão frito que, até agora, nunca se materializou. Quero desesperadamente dar vida às suas tradições.
Quando éramos solteiros, Tanyia e eu muitas vezes passávamos as férias juntas em um restaurante de hot pot ou almoçando folhas de bananeira no sul da Índia.
Agora que estou casada, meu marido e eu temos uma tradição própria. Este ano, pelo quinto consecutivo, iremos para um churrasco coreano. Mesmo que nenhum de nós seja coreano, é importante para nós celebrar o que amamos. Porque em suas raízes, o Dia de Ação de Graças foi projetado para convergir culturas. E dessa forma, acho que meu pai me ensinou muito bem. Desde 1993, tenho feito tudo certo.
